계약 전에 설계수주를 위한 건축 가능여부의 조사와 사업성(규모) 검토를 하는 단계로서 이에 필요한 최소한의 자료조사 및 법규검토를 선행한다.
기획설계단계는 프로젝트에 관련된 일체의 사회적, 법률적, 환경적 문제를 조사·분석하고, 건축주 혹은 이용자가 제시하는 설계조건에 관한 사항과 설계자가 제안하는 창작의도에 관한 사항을 협의·조정한다.

계획설계는 건물에 관한 설계의 기본목표와 방향을 수립하는 설계의 가장 중요한 단계이다. 건물의 기능, 규모, 형태, 구조, 재료 등 종합적인 계획방침을 수립하고, 대지조건과 조화를 이루도록 배치계획과 함께 고려하고 있다.
기본설계에서는 배치, 평면, 입면, 구조, 재료, 설비시스템, 개략적인 공사비, 기간 등의 기본적인 내용을 설계도서에 표기하여 실시설계에 착오가 없도록 하며, 결정된 사항을 건축주와 최종협의를 한다.

기본설계를 바탕으로 구체적이고 세부적으로 도면에 나타내고 실제로 공사가 가능하도록 한다. 실시설계도서 이외의 기본설계 원칙의 확장적용, 공사와 공사비 산출기준, 계약에 명시된 일체의 설계도서 준비과정이 포함된다.